老地方就是玉儿离家出走与美姬相遇的地方。东边是旧城墙与泬河，西边是建章宫的废墟。新城墙将建章宫圈进来以后，这块废墟的一部分成了长安城里有名的市集，叫新市。因为略在东市、西市之南，所以又叫南市。南市与旧城墙、泬河之间，有一座破落的城隍庙，可谓闹中取静，向来是长安城里顽童们喜欢的天堂。

        泬河沿着旧城墙流淌，波光粼粼。不时有大小船只经过，纤夫拉纤，艄公点篙，甚是繁忙。经常有顽童伴着船只游泳，或顶着衣服踏水而过，或一个猛子扎入水中捉鱼抓鳖。一手抹着湿漉漉的头发，一手高举着战利品，得意洋洋，赢来船上、岸边零落的叫好声。

        河边杂草横生，到处虫鸣蛙唱。

        几只孤零零的乌鸦警惕地站在高大的杨树梢头。这儿虽然离未央宫不远，但已经是乌鸦帝国领地的边缘。既没有丰盛的残羹冷炙，也没有大户人家款待的五谷杂粮，反倒有在空中盘旋的苍鹰和成群结队扰人的麻雀。它们是乌鸦王国派出的哨兵，守护着帝国的边境。

        不远处有一座土岗，有说是冉魏时期万人坑的，有说是前秦公主坟茔的，是小子们锻炼胆量的地方。

        这儿的中心自然是废弃的城隍庙。城隍庙虽然破旧，但还相当坚固，在可以预计的时间内不会坍塌。这样宽敞、干燥，可以自由自在栖身的建筑在长安城里是绝无仅有的，对流浪儿童来说简直是一座圣殿，是上天赐给他们的礼物。为了抢夺、控制这座圣殿，不知发生过多少次打斗。先是从流浪汉手里抢过来，接着在几帮孩子手里流转。一年以前，在美姬和玉儿支持下，京城的流浪儿童达成了和解，推选了首领和自治机构，结束了流血和“战争”，共享这一方乐土。

        玉儿和慧娘骑着高头大马冲进城隍庙的前坪，鸦雀无声，并不见一个人影。

        玉儿翻身下马，朝城隍庙走去。庙门虚掩着，里面黑灯瞎火。玉儿停在庙门前，侧耳细听。慧娘跟了上来，粗手粗脚，一把推开庙门。但听到一声梆子响，一样巨大无比的物事从天而降，慧娘叫了一声“哎呦”，早已倒地不起。玉儿赶紧闪到一边。城隍庙里的油灯亮了，摇摇曳曳，许多人影映上墙壁。却先听到宇文化及的声音“这回终于收了她，以后整个长安城都是我们的天下。”

        “公子神机妙算，不亚于诸葛孔明。”几个声音道。

        “嘻嘻，不就是赵王府中的一个丫头吗？就千军万马中我也要拿了她。”宇文化及道，朝躺在地上的慧娘走去。

        慧娘将脸埋在臂弯里，一声不吭。

        “大哥，却怎么处理他们？”一个小泼皮指着墙角一串儿绑着的2、30个孩子道。

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