“难道没有官兵剿匪吗？”扬州府知州就有这个义务。

        “这”船老大为难，不知道这话该不该说。

        卫其轩冷冷撇他一眼,“我们马上要被追上了，你还要再隐瞒吗？”

        船老大被看的一激灵，脑子格外清明起来。

        这位大人可也是官，按照水蛇那群人的尿性，顶多吓吓这些当官的，然后抢走一些财物。

        但自己的兄弟们就不一样了，都是年轻力壮的大小伙，为了防止他们反抗，对方一上来肯定先砍杀一波。

        “是这样的，大人。”想清楚了后果的船老大立刻开口道，“我以前曾受聘盐商郭家，跟着他们运货，走过这一段。当时，我们也碰上了这叫水蛇的盗匪，他们总共有三艘船，上百个打手。一上船就把所有人都绑了，然后要求郭家交过路钱。郭家管事让人去交涉，可那群人凶悍异常，不交就杀人。连杀了七个人之后，郭管事才同意，上交一半货物，这才放了我们。”

        “还有什么没说的？”卫其轩不为所动，淡淡的问道。

        船老大苦笑，“这是我隐约听到的消息，也不知道真假。去到扬州之后，郭管事就拿着郭家的名帖去官府报案，当时知州接了，说是马上安排人剿匪。为此，郭家还上供了五万两银子，给剿匪的官兵们添置行头。可一个月过去了，音讯全无，官兵们虽然出动了，但也不知道干嘛去了，回来就说没找到。又一月，那水蛇又出来了，还专门盯着郭家的商船打击报复。据说郭家后来有一队商船全军覆没，就是他们干的。”

        卫其轩明白了，遂问道，“是不是扬州府知州每年都会有几次，派人出去剿匪。可结果不是无功而返，就是抓了一些小虾米？”

        “是的，要不说水蛇行踪不定没找到，要不就是被他们捣毁了一个窝点，大头都杀了，只这几个带回来了。”船老大把头深深底下。

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