“阿砚，过来坐。”许承安开口道。

        林素娘看了看父子俩，轻叹口气，先去后厨烧水了。许砚走到柜台前坐下，隔着一盏摇晃的油灯看着父亲。

        “白日里你跟我说，怕将来像张木匠那样油尽灯枯，想去山上求长生。”许承安盯着跳动的灯火，声音很轻，“爹活了这大半辈子，原以为人生老病死、油尽灯灭，都是板上钉钉的定数。可今晚见了你沈姨，连我也说不准这世上的生死到底是怎么一回事了。”

        许砚心头猛地一跳，手指按紧了桌面：“爹，沈姨那样，莫非真跟山上修行之人的手段有关？”

        “不知道。我只是一个镇上的大夫，认得几味草药，治得了寻常风寒劳损，看不透这里头的门道。”许承安从柜台抽屉里取出白日写好的那封荐信，又拿起桌角那张手抄的药圃招录告示，一并折好，用一块防潮的油布包得严严实实，推到许砚面前，“信我给你写好了。到了县城同春堂先交给你邹叔，若是真能见到山上药圃下来的管事，你自己睁大眼睛去看看，山上的人到底是怎么活的。”

        许砚接过油布包揣进怀里，指尖触着信封硬挺的边角，胸口那股原本被雨夜寒意压下去的热流，又一点点翻涌上来。

        那一夜他睡得极浅，耳边一直响着窗外的雨声。

        等到天刚蒙蒙亮，连下了几日的大雨终于收成了细密的牛毛雨。

        许砚早早起了身，怀里揣着油布包，手里提着父亲昨夜抓好的三包药，撑开伞往陈记木作坊走去，打算送完药、取回木药箱和大海碗，再回铺子里拿上装药瓶的竹篮去河埠头看船。

        清晨的青石板街上冷冷清清，雾气混着雨丝浮在河面上。走到陈记门前时，木门已经虚掩着开了一道口子，里头却没有传出劈柴或拉风箱的动静。

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