许承安盯着许砚看了许久，叹了口气，转身从柜台抽屉里取出信笺和毛笔，压平纸角：“路是你自己选的。我给邹掌柜写封信，让他替你引见山上下来采买的管事。但丑话说在前头，去药圃当差不是享福，到了县城问清楚底细，若是人家不收，或是那地方根本不教修行，你就老老实实跟着回程的船回来，别在外头硬撑。”

        “我知道了，爹。”许砚紧绷的肩膀松了下来，连忙上前替父亲研墨。

        晚饭过后，雨势丝毫没有减小，天色黑得像锅底。林素娘盛了一大海碗热腾腾的萝卜炖肉，拿干净的包布兜了，递给许砚：“趁热给你六叔送去，把药箱取回来就早些歇着。碗要是他留着盛菜，明早去取也使得，别在街上耽搁。”

        许砚接过包布，撑开伞走进夜雨里。

        街面上已经没有行人了，铺子大多上了门板，只有陈记木作坊的门虚掩着，从门缝里漏出一线昏黄的油灯光。刨床旁边那条老黄狗听见脚步声，抬起脑袋嗅了嗅，认出是许砚，又呜咽一声趴了回去。

        陈老六正坐在小饭桌旁，桌上摆着一碟咸菜、两个冷馍，那只修好的木药箱就放在旁边的长凳上，新换的铜扣擦得锃亮。

        “六叔，我娘炖了肉，让我给你送一碗过来。”许砚收了伞靠在门边，解开包布把大海碗放到桌上，“我爹把给邹掌柜的信写好了，我明早就去坐船。”

        “这么快就写好了？看来你爹这回真是拗不过你。”陈老六笑了笑，起身去灶边拿了一只粗瓷空碗，准备把肉菜腾出来，“碗你待会儿直接带回去，省得你娘惦记。这药箱我用桐油抹了一遍边缝，防潮，你明儿装药的时候……”

        他话音未落，原本趴在刨床边的老黄狗忽然站了起来，冲着虚掩的街门低低地吠了两声，紧接着夹起尾巴，一步步往灶台后面的角落里缩去。

        门外传来踩在水洼里的趟水声，很慢，一步一顿地停在了陈记的门外。

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